Un peu plus de deux mois après la fin des qualifications, le tirage au sort pour la phase finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025, qui doit se tenir au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, a été effectué dans la soirée du lundi 27 janvier au Théâtre national Mohammed-V de Rabat. Les vingt-quatre sélections qualifiées, réparties en quatre groupes de six, connaissent désormais leurs adversaires.
Le Maroc, dont le seul titre remonte à 1976, a hérité d’un groupe à sa portée mais rempli de pièges. Les Lions de l’Atlas affronteront en match d’ouverture, le 21 décembre à Rabat, les Comores, une sélection déjà présente en phase finale de l’édition 2021 et qui a terminé en tête de son groupe qualificatif devant la Tunisie mi-novembre 2024, puis le Mali, qui a participé aux neuf dernières éditions, et enfin la Zambie, championne d’Afrique en 2012.
L’ancien international marocain Abdeslam Ouaddou, vice-champion d’Afrique en 2004, considère que « les Lions de l’Atlas ont bien sûr le niveau pour se qualifier et aller loin dans cette compétition, mais ses trois adversaires sont solides, notamment le Mali, une des très bonnes équipes africaines. Il faudra que le Maroc gère la pression, qui sera immense ». Stefano Cusin, le sélectionneur italien des Comores, avance, lui, bien plus libéré. « En étant dans le quatrième chapeau, il fallait s’attendre à tomber sur du lourd. Jouer le match d’ouverture face au pays organisateur ne sera pas évident, mais pour les joueurs, le staff technique et les supporteurs, ce sera un moment extraordinaire à vivre. »
Un tirage « compliqué »
La Côte d’Ivoire, tenante du titre, a probablement été la tête de série la moins gâtée par le tirage au sort. Les Eléphants défieront le Cameroun, le Gabon et le Mozambique. « C’est un groupe relevé, où nous allons de nouveau croiser le Cameroun, un rival que nous connaissons très bien, a réagi Idriss Diallo, le président de la Fédération ivoirienne de football. Sur le papier, la Côte d’Ivoire et les Lions indomptables sont en théorie favoris de la poule, mais il faudra être très sérieux. »
De son côté, le Sénégal croisera une nouvelle fois la République démocratique du Congo (RDC), qu’il affronte déjà en qualifications pour la Coupe du monde 2026, le Bénin, qu’il avait battu en quarts de finale de la CAN 2019 en Egypte, ainsi que le Botswana, dont ce sera seulement la deuxième participation. Sébastien Desabre, le sélectionneur français des Léopards congolais, quatrième de l’édition 2023 en Côte d’Ivoire, considère ce tirage comme « compliqué ». « Le Sénégal est une des meilleures équipes d’Afrique, mais ce groupe ne se limite pas à lui et à la RDC. Attention au Bénin et au Botswana, une sélection en progrès. »
L’Algérie, championne d’Afrique en 2019 en Egypte, mais qui reste sur deux éliminations au premier tour, sera opposée au Burkina Faso, à la Guinée équatoriale et au Soudan. Une poule accessible pour les Fennecs, redevenus prudents après les cruelles désillusions des éditions 2021 et 2023.
Derby d’Afrique de l’Est
Ce tirage au sort a également réservé un choc intéressant entre la Tunisie et le Nigeria, deux sélections qui se sont plusieurs fois affrontées en phase finale de la CAN, la dernière fois en 2022 au Cameroun (victoire de la Tunisie 1-0). Le hasard a également voulu que l’Ouganda et la Tanzanie, qui coorganiseront l’édition 2027 – avec le Kenya –, soient affectés à cette poule pour un derby d’Afrique de l’Est.
Enfin, l’Egypte de Mohamed Salah, détentrice du record de victoire en phase finale avec sept titres, mais dont le dernier remonte à 2010 en Angola, aura des adversaires exclusivement originaires d’Afrique australe. Les Pharaons, qui font partie des favoris de cette CAN, se mesureront à l’Afrique du Sud, troisième de l’édition 2023, au Zimbabwe et à l’Angola.
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Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les quatre meilleurs troisièmes, seront qualifiés pour les seizièmes de finale.