Pour sa première participation au tournoi, la France s’était qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde de futsal en Ouzbékistan, après avoir battu le Venezuela 7-3, remplissant son objectif. Elle a fait mieux ce vendredi 27 septembre à Boukhara en battant les Thaïlandais (5-2), pourtant habitués à atteindre ce stade de la compétition et devant les Bleus au classement mondial.
Face à une équipe rapide en contre-attaque et susceptible de se regrouper en bloc bas, l’équipe de France avait bien entamé son match en ouvrant la marque dès la huitième minute, en deux temps. Arthur Tchaptchet avait vu d’abord son tir stoppé par Arut Senbat, mais Sid Belhaj, bien placé, avait récupéré le ballon aux abords de la surface pour décaler Steve Bendali à droite, dont le tir du gauche a trouvé le fond des filets, bien aidé par une erreur de main du gardien thaïlandais.
Les adversaires se précipitaient alors pour riposter : Muhammad Osamanmusa armait une frappe que le gardien des Bleus stoppait de la poitrine. Après réclamation de la Thaïlande, l’arbitrage vidéo – chaque équipe dispose d’une demande par mi-temps – estimait que l’arrêt de Francis Lokoka était licite.
Les Bleus montraient leur meilleur visage depuis le début de la compétition dans cette première mi-temps marquée par un ballon sur la barre des buts thaïlandais, dévié de la tête par le meneur Ayoub Saadaoui et une excellente performance du gardien des Bleus, infranchissable.
Au retour des vestiaires, l’équipe de France confirmait son état de forme en faisant le break d’entrée de jeu (23e). Servi par Abdessamad Mohammed côté gauche, Mamadou Touré signait un bijou de frappe dans le petit filet opposé. Il n’en fallait pas plus pour que les Thaïlandais, qui voyaient leurs chances de se qualifier en quarts de finale – un stade qu’ils n’ont encore jamais atteint – s’éloigner sérieusement, se révoltent.
Sur coup franc, ils ont d’abord ouvert leur compteur (25e), d’une frappe de Suphawut Thueanklang (2-1), avant que Narongsak Wingwon ne réduise l’écart (3-2) à moins de huit minutes de la fin. Mais c’est d’abord Souheil Mouhoudine qui a soulagé les Bleus d’un tir lointain, grâce à un excellent travail défensif de son collectif (38e), puis Ayoub Saadaoui qui a finalement alourdi l’addition, à son tour depuis son propre camp deux minutes avant la fin du match (5-2).
La France affrontera lundi 30 septembre à 14 h 30 le Paraguay en quarts de finale. Si les Bleus ont battu nettement les Thaïlandais, ils ne sont pourtant pas encore sortis de la tourmente, eux qui ont été accusés d’avoir adopté un comportement antisportif pour être reversés dans la partie de tableau « la plus abordable » et éviter le Maroc.
Ils avaient obtenu la deuxième place de leur groupe après avoir été défaits par les Iraniens (1-4) dimanche 22 septembre. Plusieurs équipes s’étaient plaintes auprès de la FIFA, dont la Thaïlande et le Paraguay. Jeudi 26 septembre, l’Iran a été éliminé de la compétition (3-4) par les Marocains.